自学考试：没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有2次考试，时间一般是4月和10月，部分地区为1月、4 月和10月，考生根据情况选择考试科目。

成人高考：入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，统考每年举行一次，一般在每年的10月份。

远程教育（网络教育）：由各招生院校自主命题，组织考试。可以选择全程托管，只需要刷身份证即可

电大（国家开放大学）：由招生院校自主命题，组织考试。须考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。

自学考试：学习方式不受时间、地点的限制，灵活方便，可以根据自己的实际情况安排。

成人高考：现在普遍都是函授/业余两种学习形式（这两种区别不大）。脱产已经几乎没有学校在招收了。

远程教育（网络教育）：网络学习

电大（国家开放大学）：网络学习

自学考试：采取分科考试，获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制（也就是说没有时间限制）。

成人高考：学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，一般需要2.5年，部分专业会3-4年。

远程教育（网络教育）：实行弹性学制，允许学生自由选择学习期限，时间一般为2.5-5年。

电大（国家开放大学）：教育实行学分制，学制2.5年。

自学考试、成人高考、远程教育、电大都颁发国家承认的学历证书，学信网上可以查的，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。但是四者证书的效力仍然有差异。

自学考试：自学考试认可度相对较高，仅次于全日制学历，目前国外有包括美国、英国、等几十个国家都承认我国的高等教育自学考试文凭。

成人高考：与普通高考不同的是可以在职学习，也是参加高考录取，学历难度和含金量仅次于自学考试。

远程教育（网络教育）：对于这一类的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。主要可以直接拿证，不过含金量没有成考和自考的那么高。

电大（国家开放大学）：含金量比较低的一个，这个学校适合没有大专文凭，但是需要升本的同学，用这个学校的毕业证当个垫脚石过度一下，费用低，容易毕业。

自学考试：以本省的重点院校为主考院校，主考院校负责成绩核实、盖章。指定单位或者社会力量培训机构提供自学考试的培训。

成人高考：为普通高校都可举办，但是一般都会选择985/211院校。

远程教育（网络教育）：招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的大学，一些学校的网络教育是和成人教育共同隶属于继续教育学院，有的单独成立了网络教育学院。

电大（国家开放大学）：招生院校是中央电大和各省、自治区、直辖市、计划单列市及独立设置的电大，现已全部同步更名为国家开放大学。